Изобретательный патриот

Амброз Бирс. Изобретательный патриот



Добившись аудиенции у Короля, Изобретательный Патриот вытащил из
кармана бумаги и сказал:
- Рассчитываю на благосклонность Вашего Величества. Я разработал
формулу брони, которую не сможет пробить ни один снаряд. Если мои броневые
плиты поступят на вооружение Королевского флота, наши боевые корабли
станут неуязвимыми, а следовательно, непобедимыми. К проекту приложены
отзывы министров Вашего Величества, в которых подтверждается ценность
данного изобретения. Я готов уступить свои права на него за один миллион
тумтумов...
Просмотрев представленные бумаги. Король отложил их в сторону и
пообещал приказать лорду Главному Казначею Тайной Канцелярии выдать
изобретателю один миллион тумтумов.
- А здесь, - сказал Изобретательный Патриот, извлекая новые бумаги из
другого кармана, - находятся чертежи изобретенной мною пушки, которая
пробивает эту непробиваемую броню. Император Банги - родной брат Вашего
Королевского Величества - весьма заинтересован в том, чтобы приобрести эти
чертежи. Однако верность трону Вашего Величества и Вашей особе заставила
меня предложить эту пушку вначале Вашему Величеству. Цена - один миллион
тумтумов.
Получив заверение насчет второго чека, изобретатель сунул руку в третий
карман со следующими словами:
- Ваше Величество, цена пушки, снаряды которой сокрушают любые
укрепления, была бы намного выше, если бы не то обстоятельство, что ее
снаряды можно заставить отскакивать рикошетом за счет особого метода
обработки броневых плит новым...
Тут Король сделал знак приблизиться Главному Распорядителю Двора.
- Обыщите этого человека! - приказал он. - И доложите мне, сколько у
него карманов.
- Сорок три, сир, - сказал Распорядитель, закончив обыск.
- Взываю к милости Вашего Величества! - в ужасе вскричал
Изобретательный Патриот. - Но в одном из карманов у меня табак!..
- Возьмите его за ноги и хорошенько встряхните, - приказал Король. -
Выдайте ему чек на сорок два миллиона тумтумов, а затем казните его!
Издайте также указ о том, что с сегодняшнего дня изобретательство
объявляется государственной изменой!

Оригинальный текст книги: Библиотека Максима Мошкова.

... Только голос, несколько охрипший и грубый,
говорил о ночах разврата и пьянства.
После первого же свидания Колосов понял, что Танька ни душой, ни телом
не повинна в убийстве. Страх погубил ее. Страх существа, находящегося внизу
общественной лестницы и придавленного всеми, кто находится выше. Всякий был
сильнее Тани и всякий обижал ее, был ли то ее любовник, драчливый и
жестокий, или городовой, сияющий всеми своими значками и бляхами и одним
своим юпитеровским видом приводивший в панический ужас обладательницу
желтого билета. Из страстной и порывистой речи Тани, когда ее глаза горели
и худенькое тело вздрагивало от накопившейся ненависти к гонителям, Колосов
увидел, что Таня способна и на самозащиту. Так защищается заспанный зверек,
запрокинувшийся на спину и яростно скалящий зубы на поднятую руку, но в
самой этой напускной ярости более ужаса и смертельной тоски, чем в самом
отчаянном вопле. Со слезами и сомнением в том, что кто-нибудь может
поверить ее словам, Таня рассказывала, как произошло убийство. Когда все
они вышли из последнего кабака и проходили пустырем, Иван Горошкин, ее
любовник, и Василий Хоботьев накинулись на незнакомца и стали душить его.
- Испугалась я, барин, до смерти. Закричала на них: "Что вы, душегубы,
делаете?" Ванька на меня только цыкнул, а тот уж хрипеть начинает.
Бросилась к ним, а Ванька, злодей, как ударит меня ногой по животу. "Молчи,
говорит, а то тебе то же будет!" Пустилась я от них бежать по огородам,
сама не знаю, как у Марфушки до постели довалилась... Платок, как бежала,
потеряла...
На другой день Таня упрекнула Ивана в содеянном, но тот двумя ударами
кулака убедил ее в непреложности совершившего факта, а через полтора часа
Таня пела песни, плакала и пила водку, купленную на награбленные деньги.
Колосов еще раза два был у Тани, и после каждого посещения предстоящая
защита казалась ему все труднее...